なぜ、家庭のそうめんはくっついてしまうのか？
「茹でたては美味しいのに、食卓に出す頃には麺同士がくっついて団子になってしまう」 「お弁当に入れたら、箸で持ち上がらないほど固まっていた」
そんな経験はありませんか？せっかくのそうめん、最後までツルツルと啜りたいですよね。
結論から申し上げます。そうめんが固まるのを防ぐプロの技、それは「もみ洗い」によるぬめり取りと、仕上げの「油のコーティング」です。
私たちマルカツ製麺所の職人は、製造工程でも「油」を巧みに使いこなします。油はそうめんの敵ではなく、喉越しを守る最強の味方なのです。この記事では、今日からすぐに実践できる「固まらない茹で方のコツ」と、職人だけが知っている「油と麺の深い関係」についてお話しします。
忙しい方のための「固まり防止」早見ヒント
時間がない時は、ここだけチェックしてください。これだけで劇的に変わります。
- 基本の「もみ洗い」： 氷水で冷やす前に、流水でゴシゴシと（洗濯するように）ぬめりを洗い落とす。これが9割です。
- 水切りは徹底的に： ザルにあげたら、麺を持ち上げて余分な水分をしっかり切る。
- 仕上げの「油」： ボウルに移し、ごま油（またはオリーブオイル）を麺全体に少量まぶす。（1束あたり小さじ半分程度）
- 盛り付け： ひと口サイズに丸めて盛る（「小分け盛り」）と、箸通りが良くなります。
職人が教える、冷めても美味しい「油」のマジック
そもそも、なぜ固まるのか？（ぬめりと乾燥の戦い）
そうめんの表面にはデンプン質が含まれており、茹でるとそれが溶け出して「ぬめり」になります。このぬめりが残ったまま放置すると、接着剤のように麺同士をくっつけてしまうのです。
まず大切なのは、茹で上がった直後の「もみ洗い」です。 私たち職人がまかないで食べる時も、ここだけは手を抜きません。流水の中で、麺同士をこすり合わせるように洗います。「ジャッ、ジャッ」と水と麺がぶつかる音がするくらい、しっかりと。表面のぬめりが取れ、指先で触れた時に「キュッ」と締まる感触があれば合格です。
茹でた後に「油」をまとう技術
しっかりと洗っても、時間が経てば麺は乾燥し、再びくっつこうとします。そこで活躍するのが「油のコーティング」です。
パスタを茹でた後にオリーブオイルを絡めるのと同じ理屈ですが、そうめんの場合は「香り」も楽しみの一つになります。
- ごま油： 香ばしさが食欲をそそり、コクが出ます。ぶっかけや中華風アレンジに最適です。
- オリーブオイル： ここ小豆島の名産でもあります。フルーティーでさっぱりとした仕上がりになり、サラダそうめんによく合います。
方法は簡単です。しっかり水気を切った麺をボウルに入れ、油をたらして手で優しく馴染ませるだけ。これだけで、麺一本一本が薄い油膜で守られ、数時間経ってもパラリとほぐれる状態をキープできます。お弁当に入れる際は必須のテクニックですね。
【マルカツ製麺所だより】生地の中に生きる「油」の記憶
ここで少し、私たちマルカツ製麺所の工場の話をさせてください。
実は、手延べそうめんというのは、茹でる前の「作る工程」ですでに油を使っています。この工程を「油返し（あぶらかえし）」と呼びます。
早朝５時、まだ外が真っ暗な工場内。小麦粉と塩水を練り上げた生地を、私たちはひたすら引き伸ばしていきます。この時、生地が乾燥して切れないように、表面に「ごま油」を塗るのです。
機械で作るそうめん（機械麺）には、通常この工程がありません。油を使わないので、どうしても表面がザラつきやすく、茹でた後にくっつきやすい傾向があります。
一方、私たちが作る「手延べそうめん」は、ごま油を塗りながら、ねじって、鍛えて、また休ませて…を繰り返します。こうすることで、麺の芯まで油が浸透し、あの独特の「ツルツルとした舌触り」と「強いコシ」が生まれるのです。
工場の中は、熟成中の麺の香りと、香ばしいごま油の香りが混ざり合い、なんとも言えない食欲をそそる空気に包まれています。 お客様が食べる時に「油」を足して美味しくなるのは、いわば麺が生まれた時の記憶（油との相性）を呼び覚ましているからなのかもしれません。
よくある質問（FAQ）
読者の皆様からよくいただく疑問にお答えします。
Q：油をかけると、つゆの味がぼやけませんか？ A： かけすぎなければ大丈夫です。1人前につき小さじ1/2〜1杯程度を目安にしてください。むしろ、ごま油のコクがつゆに移って、いつもより美味しく感じるというお声も多いですよ。
Q：お弁当に持っていく時、麺つゆはどうすればいいですか？ A： 麺に直接かけず、別容器（スープジャーや小さなボトル）で持っていくのが正解です。麺に油を絡めておけば、食べる直前につゆをかけるだけで、驚くほどスムーズにほぐれます。
Q：スーパーの安いそうめんでも、この方法で美味しくなりますか？ A： はい、茹で方と油の工夫でかなり改善されます。 ただ…手前味噌で恐縮ですが、もし「油を使わなくても、驚くほどツルツルしている」体験をされたいのであれば、ぜひ一度「手延べ」と書かれたそうめんを試してみてください。
私たちマルカツ製麺所の麺は、先ほどお話しした通り、製造工程で良質なごま油を使い、職人の手で極限まで薄く延ばして作られています。そのため、茹で上がりの表面の滑らかさが段違いです。「麺そのものの力」で、固まる隙を与えない。そんな体験を、ぜひ一度味わっていただければ幸いです。
最後に小豆島のマルカツ製麺所から
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
小豆島の冬は、瀬戸内海とはいえ、冷たい風が吹き抜けます。 私たちはその寒風の中で、生地の機嫌を伺いながら、毎日麺と向き合っています。 「今日は少し乾燥しているな」「湿度が低いから、乾燥時間を変えよう」 そうやって手間暇かけて送り出したそうめんは、茹でて洗った瞬間の、指に伝わる弾力が違います。
もし、ご家庭での工夫だけでなく、「素材そのもの」の美味しさに触れたくなった時は、私たちのことを思い出してください。
派手な包装ではありませんが、工場から出したばかりの、一番美味しい状態の麺をご用意してお待ちしています。
マルカツ製麺所の「現在のラインナップ」を見てみる →https://marukatsu-seimen.com/
